Polityka gospodarcza Królestwa, mająca na celu zapewnienie trwałego rozwoju nie naftowych sektorów przemysłu, zakłada skoncentrowanie na tych branżach, które wykorzystywałyby bogate złoża surowców wykorzystywanych w przemyśle naftowym, petrochemicznym i mineralnym. Petrochemia i inne bazujące na ropie branże zostały skupione w nowych miastach przemysłowych. Zakłady przemysłowe w tych miastach wykorzystują gaz naturalny, który wcześniej był spalany, jak również produkty naftowe pochodzące z rafinerii. Uzyskana w ten sposób produkcja jest wykorzystywana przez sektor nie naftowy. Koncentracja zakładów na wybranych obszarach ułatwia ponadto zapewnienie miastom przemysłowym nieodzownych usług, jak dostawy wody, energii elektrycznej i transport.

Miasta przemysłowy rozmieszczone są na terenie całego Królestwa. Wyboru ich lokalizacji dokonano mając na uwadze bliskość zasobów surowców naturalnych oraz łatwość dostępu do rynków krajowego i zagranicznych. Wszystkie miasta przemysłowe powstały z uwzględnieniem kwestii ochrony środowiska naturalnego. Dwa najważniejsze spośród miast przemysłowych to Dżubail nad Zatoką Arabską i Janbu nad Morzem Czerwonym. Dżubail jest największym spośród miast przemysłowych, gdzie pracują dziesiątki tysięcy robotników. W mieście ulokowane są zakłady przemysłowe, odsalarnia wody, port morski oraz instytut kształcenia zawodowego i college. Janbu jest także ważnym ośrodkiem przemysłowym, z nowoczesnym portem morskim, z którego eksportuje się produkty wytwarzane zarówno w tym mieście, jak i w innych regionach kraju. Znajdują się tam ponadto, duże rafinerie, przemysłowy kompleks petrochemiczny oraz szereg zakładów produkcyjnych.

SABIC (Saudi Arabian Basic Industries Corporation) odgrywa pierwszoplanową rolę w procesie stymulowania sektora prywatnego do większego udziału w rozwoju państwa. Stworzony w 1976 r., jako spółka skarbu państwa o kapitale początkowym w wysokości 2,7 miliarda USD, SABIC szybko stał się "kręgosłupem" udanego procesu industrializacji Arabii Saudyjskiej, a wartość zainwestowanego w firmę kapitału wynosi obecnie blisko 30 miliardów USD. 70 procent przedsiębiorstwa należy do rządu saudyjskiego, a pozostałe 30 procent do udziałowców z 6 krajów należących do GCC (Gulf Cooperation Council). 

Do 1994 r. SABIC miał już 15 zakładów przemysłowych w Dżubail, Janbu i Dżuddzie, a jego roczna produkcja osiągnęła poziom Do 2002 roku firma osiągnęła produkcję w wysokości 40,6 milionów ton chemikaliów, plastików, gazów przemysłowych, stali i innych materiałów. Oczekuje się, że wielkość ta w 2010 r. przekroczy 48 milionów ton.

Produkty te są sprzedawane na rynku krajowym i rynkach zagranicznych, a zysk netto ze sprzedaży firmy SABIC w pierwszej połowie 2003 r. osiągnął wartość 850,7 miliona USD, co stanowi wzrost o 224 procent w stosunku do wyników osiągniętych w poprzednim roku. Pozostałe produkty SABIC są wykorzystywane jako surowce przez inne, wspierające gałęzi przemysłu produkujące dobra konsumpcyjne. Zakłady te, w całości należące do sektora prywatnego, produkują liczne artykuły konsumpcyjne i przemysłowe.