Duchowym centrum Świata Islamu jest święte miasto Mekka w zachodniej części Arabii Saudyjskiej. W VI wieku Mekka była jednym z kwitnących centrów handlu, którego przeznaczeniem miało być odegranie najważniejszej roli w narodzinach Islamu.

Około roku 610, Mahomet, pochodzący z Mekki, otrzymał przesłanie od Boga (po arabsku, Allah) poprzez Archanioła Gabriela. Wraz z kolejnymi objawieniami, nakazującymi mu głoszenie idei jedności Boga liczba zwolenników Proroka Mahometa wzrastała. W 622 r., dowiedziawszy się o spisku na swoje życie, Prorok poprowadził swoich uczniów do miasta Jasrib, później nazwanego Medinat Al.-Nabi (Miasto Proroka), a dziś znanego jako Medyna. To była "hidżra" (emigracja), która dała początek kalendarzowi muzułmańskiemu.

W ciągu kilku następnych lat, stoczono szereg bitew między zwolennikami Proroka Mahometa a poganami z Mekki. W 625 r. Medyna była w całości w rękach muzułmanów. Prorok Mahomet zjednoczył plemiona tak udanie, że w 628 r. on i jego zwolennicy ponownie weszli do Mekki bez rozlewu krwi.

W okresie krótszym niż 100 lat od narodzin islamu, Islamskie Imperium rozrosło się od Hiszpanii po Indie i Chiny. Islam nie różnicował ludzi pod względem rasy, pochodzenia, czy przeszłości, dzięki czemu świat islamu był uznawany za jedną, ogólnoświatową społeczność - ummę.

Do XVII w. świat islamu rozkwitał, podczas gdy Europa przeżywała Średniowiecze. Cywilizacja islamska poczyniła niebywałe postępy w nauce, medycynie, literaturze i sztuce co miało długotrwały wpływ na dalsze losy świata.